Khi du lịch hoạt động bình thường, du khách có thể chọn ở tại những khách sạn cao cấp gần hồ Hoàn Kiếm như Hilton Hanoi Opera, Movenpick hay Melia. Nhưng có lẽ không thể không nhắc đến một khách sạn cao cấp khác nằm trong khu vực này, đó là Sofitel Metropole - khách sạn 5 sao đầu tiên và lâu đời nhất Hà Nội.
Năm 1899, hai doanh nhân người Pháp là Gustave-Émile Dumoutie và André Ducamp đã xin chuyển đổi mảnh đất tại góc đại lộ Henri-Rivière (nay là 15 phố Ngô Quyền, quận Hoàn Kiếm) thành khách sạn. Khách sạn được khánh thành vào năm 1901 với tên gọi Grand Hotel Metropole Place.
Cũng như bao khách sạn thời đó, Metropole là điểm dừng chân của các chính khách, du khách Pháp cũng như giới thượng lưu khi đặt chân tới Hà Nội. Khách sạn giáp với ba mặt phố Ngô Quyền, Tràng Tiền và Lý Thái Tổ, cách Nhà hát Lớn 5 phút đi bộ.
Trải qua hơn 120 năm, khách sạn Metropole đã tiếp đón rất nhiều vị khách nổi tiếng. Chủ tịch Hồ Chí Minh cũng đã sử dụng phòng họp của khách sạn để tiếp đón tướng Etienne Valui vào năm 1946, nay trở thành một phần của quán bar ở sảnh. Bác cũng sử dụng khách sạn cho các cuộc gặp chính thức khác vào năm 1960.
Khách sạn vẫn giữ được lối kiến trúc Pháp cổ điển, xen lẫn nét hiện đại tạo nên cảm giác sang trọng. Metropole có 364 phòng với 2 tòa nhà:
Toà Metropole Wing, mang phong cách kiến trúc Pháp cổ điển, điểm thêm những nét truyền thống của văn hóa Việt Nam: với điện thoại cổ, sàn lát gỗ, cửa sổ có mái che, quạt trần cổ, đèn trang trí bằng sứ, đồ gỗ hàng trăm năm tuổi…. Tòa Metropole Wing này có 106 phòng và 3 Legendary Suites và mang âm hưởng không khí những năm đầu của thế kỷ 20.
Tòa Opera Wing lại mang nét đặc trưng của lối kiến trúc tân cổ điển, theo hơi hướng đương đại. Tòa nhà kết hợp hài hòa chất cổ cùng với nét lịch sự sang trọng hiện đại của khách sạn quốc tế hiện giờ. Tất cả 236 phòng và 19 suites ở tòa Opera Wing đều được trang bị nội thất riêng theo phong cách tân cổ điển, kết hợp hài hòa ba màu sắc đỏ, đen, trắng tạo nên một không gian tinh tế.
Minh Quang
